Jelonek rogacz (Lucanus cervus) – spotkanie z jednym z największych chrząszczy Europy w Gminie Żukowice
Wspominałem już, że podczas ostatniej wyprawy udało mi się spotkać także inny wyjątkowy i chroniony gatunek chrząszcza. Tym razem był to jelonek rogacz (Lucanus cervus) – jeden z największych i najbardziej imponujących chrząszczy występujących w Europie. Gatunek ten objęty jest w Polsce ścisłą ochroną gatunkową, a dodatkowo znajduje się w Dyrektywie Siedliskowej Unii Europejskiej jako gatunek wymagający ochrony jego naturalnych siedlisk.
Na tego niezwykłego owada natrafiliśmy zupełnie przypadkiem podczas poszukiwań kozioroga dębosza w zabytkowej alei dębowej w Czernej (Gmina Żukowice). To miejsce po raz kolejny udowadnia, jak ogromną wartość przyrodniczą mają stare aleje i wiekowe dęby. Martwe oraz zamierające drzewa, często postrzegane jako niepotrzebne, są w rzeczywistości domem dla wielu rzadkich i zagrożonych gatunków owadów saproksylicznych.
Samce jelonka rogacza można rozpoznać po charakterystycznych, silnie rozwiniętych żuwaczkach przypominających poroże jelenia, od których pochodzi nazwa gatunku. Choć wyglądają groźnie, służą głównie do rywalizacji z innymi samcami o samice i nie stanowią zagrożenia dla człowieka. Larwy rozwijają się przez kilka lat w próchniejącym drewnie starych drzew liściastych, przede wszystkim dębów, dlatego obecność tego chrząszcza jest doskonałym wskaźnikiem dobrze zachowanych, cennych siedlisk.
Czy spotkany osobnik był jedynie przypadkowym gościem, który przyleciał z pobliskiego stanowiska? A może w zabytkowej alei dębowej w Czernej rozwija się już lokalna populacja tego niezwykłego gatunku? Na odpowiedź będziemy musieli poczekać do przyszłego sezonu. Jeśli również w przyszłym roku uda się odnaleźć kolejne osobniki lub ślady ich rozwoju, będzie to bardzo cenna informacja świadcząca o wyjątkowej wartości przyrodniczej tego miejsca.
Każde takie spotkanie przypomina, jak ważna jest ochrona starych drzew i historycznych alei. To właśnie one stanowią ostoję dla wielu rzadkich gatunków, takich jak jelonek rogacz czy kozioróg dębosz, które znikają z naszego krajobrazu wraz z wycinaniem wiekowych drzew.
Fotografia przedstawia dorosłego samca jelonka rogacza sfotografowanego na korze starego dębu w zabytkowej alei dębowej w Czernej (Gmina Żukowice, Dolny Śląsk).